Vices et vertus d'hier à aujourd'hui

Que reste-t-il aujourd’hui de la vertu ? Le mot même ne s’utilise plus, sinon pour nommer les « vertus thérapeutiques » de tel ou tel produit. Anciennement, le terme s’appliquait pourtant premièrement à l’être humain : « vertu » vient du latin « vir », qui signifie « homme ». La vertu, c’est ce qui fait de soi un être humain accompli.

Est-ce possible de réintroduire une éthique des vertus aujourd’hui ? McIntyre, dans son célèbre livre After Virtue (1981), y voit un défi de taille : le monde moderne a oublié la grammaire même de la morale et donc le fondement de tout discours sur la vertu. Cette « grammaire », poursuit-il, se trouvait pourtant articulée clairement dans la pensée d’un grec comme Aristote, pensée qui fut ensuite intégrée et développée dans le christianisme, notamment par Thomas d’Aquin.

Ce cours se veut une brève histoire de la vertu et du vice, son opposé. On y étudiera les vertus principales (prudence, justice, courage et tempérance), aussi appelées cardinales, telles qu’on les trouve décrites chez Aristote, mais aussi chez Thomas d’Aquin. Cette étude donnera l’occasion notamment de comparer sur ce point les pensées grecque et chrétienne. Le cours se terminera par l’analyse des thèses de McIntyre sur l’état de la vertu à l’époque moderne, plus particulièrement les causes de sa disparition et les solutions qu’il propose pour la ressusciter.

Approche pédagogique : exposés et période de questions.

Nombre de participants à titre indicatif : 40